Geschichte

Der früheste systematische Anbau von Olivenbäumen zum Zweck der Ölgewinnung wird in der Zeit um 3500 v. Chr. auf Kreta vermutet. In der südlichen Ägäis finden sich Spuren seiner Kultivierung bereits im Neolithikum, in der nördlichen Ägäis hingegen erst in der Bronzezeit.

Das älteste schriftliche Zeugnis von Olivenbaum und Olivenöl in Griechenland findet sich in den homerischen Dichtungen, der Ilias und der Odyssee. Den antiken Griechen, insbesondere den Athenern galt der Olivenbaum als heilig, weil er ein Geschenk der Göttin Athene gewesen sein soll. Ähnlich bedeutsam war der wilde Olivenbaum von Olympia, aus dem die Krone der Olympiasieger hergestellt wurde, der prestigeträchtigsten Auszeichnung, die ein Sterblicher erringen konnte.